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小说《三生》：第二部彼生之五 [复制链接]

陶陶然然

主楼

发表于 2025-7-20 10:03 |只看该作者 |倒序浏览 |

　　五
　　不久后就是黄明节了。陈二嫂传堂主的话，休息半天。大家依照惯例，三三两两穿堂过户走到花园里去。完节堂的围墙高大森严，内部虽没有那么巍峨，也是色泽晦暗，风格端肃，就算回廊也是横平坚直，偶有必须转弯的，也做成一个截然的角度，像几何学上的锐角，尽力避免轻柔转折的风致。但花园却是一个例外。那是堂主梁青璇亲自监工修成的，镇江半数奇花瑶草被收在这里，占了完节堂将近四分之一的区域。整修时颇惹起一些保守士绅的非议。堂主全不理会，但凭己见，多方募捐，还贴上了自己不少积蓄，方才大功告成。
　　这时恰当花季，春日正好，园内名花异卉争彩斗艳，假山竹篱间隔其间，衬着满园碧树芳草，将衣装简素黯淡的众人比得倍加落寞。然而众人只觉开心，毕竟在陈二嫂的提议下，花园平日深锁，除了堂主能在此休憩，不让一人出入。一年里难得几次深入禁地饱览风光，终究是件让人愉快的事儿。
　　众人如出笼之鸟——其实还在笼中——各找交情好的，呼姐唤妹，寻张觅李，在诺大的花园里说说笑笑。陈二嫂眉头皱起，向堂主进言：“堂主，节妇该当净心慎言，看她们这狂浪样子，下次最好别让她们进园了。”堂主微微一笑说：“难得散心，随她们去吧。这园子很大，你看不惯听不惯，我们到那边走走。”陈二嫂只得躬身称“是”。
　　杨淑娴与静秀春花夏荷冬妈一道，边走边细细赏玩。杨淑娴因许多花草可以入药，多识其形、其性，笑着为她们讲解。她口才甚佳，大家听得有趣，围上来的人越来越多。堂主、陈二嫂和稍微落后跟随的秋婶尽收眼底。堂主笑道：“二嫂，你叫她们都过来。”
　　陈二嫂便令秋婶传了众人上坡——花园中间有一隆起的土坡，可谓山上之山，方便视野更阔，瞧得更远。杨淑娴等便忙赶来问堂主有何垂询。堂主笑道：“没有什么事，看你们说得热闹，大家一起闲话过节。”
　　说到过节，杨淑娴笑着忆起儿时和父亲登圌山过黄明节的旧事。堂主道：“你可知黄明节的来由？”杨淑娴说听父亲讲，秦始皇一统天下后，春暖花开时节东巡到镇江，见长江之滨高山耸峙，形如巨龙，瑞气升腾，心中大悦。为了留住这份瑞气，便赐名圌山。周边百姓逐渐地形成了清明节后第一天登圌山、祈福佑的习俗，这一天便叫做黄明节。陈二嫂插嘴说：“不对吧，我听说是秦始皇见这里地貌特别，风水太好，怕威胁到他的皇位，才把瑞山改名圌山，把‘瑞’气锁在框里，成了个‘圌’字。”秋婶忙也附和。杨淑娴说：“始皇并六国，定九州，这样大气概的人，要是在这样的小事上小肚鸡肠，斤斤计较，以为做文字游戏就能免祸固权，也未免太没有气象了。”
　　堂主在心里喝了声彩。陈二嫂嘴不饶人，紧跟着就问：“那这传说是怎么来的吗？总不成是我现编的吧？”杨淑娴不露敌意，淡淡地说：“想是秦始皇后来骄横残暴，百姓不满，便把那些有的没的全扣在他头上，发泄一下胸中怨气。这也是人情之常。”陈二嫂侧目斜睨说：“就你杨监事知书识字，懂得故典，我们都是无知妇孺。”杨淑娴笑道：“淑娴不敢，比起堂主渊博，我是自愧不如。”言下之意，比二嫂你胜出不少。可是这话不易反驳，总不能说自己比堂主还强，陈二嫂只得冷笑不语。
　　春花伶俐机变，这时便笑着打圆场岔话题说：“我们镇上现在还有人说呢：‘黄明登圌山，瑞气保平安’。”夏荷最怕人吵架，哪怕不是冲着她的她也气短心慌，便顺着春花的话继续岔：“我也听过，叫做‘黄明登圌山，腿脚不发酸’。”
　　大家说起这个，兴致均高，连秋婶都说她们家长辈每到黄明节就泡馓子叫全家吃，边吃边说“黄明家家吃馓子，噼里啪啦好日子”。大家听得都笑了起来。
　　她们所处的这座山与圌山东西相对，加之又在土坡上，又更高了数尺。堂主命将西洋望远镜拿来，远远看了一下。
　　望远镜在众人眼中还是稀罕物件，大家啧啧称奇。堂主看了，脸色不愉，给陈二嫂、杨淑娴看了看。圌山上一片沉寂，林木也似不及往年蓊郁，别的也没什么特别。二人均不知堂主情绪何以忽然低沉下来。
　　堂主叹道：“往日过节，对面山上游人济济，不仅本地，扬州那边也有不少游客特意赶来。如今……”她想到国事日非，风雨飘摇，骤然充满了担忧焦虑。陈二嫂轻轻劝道：“将来的事，将来再说吧，车到山前自有路。”堂主忧色溢于言表：“来日大难，路在何处？”杨淑娴因二嫂在侧，不好明说，只作自说自话一般：“还是要早做打算才好呢。咱们这的地形，万一被人一围，就像箍了个铁桶……”陈二嫂忙道：“你胡说什么？身为监事，动摇人心！”堂主伸手止住，欲言不言，只想：“要真到了那一天，闭着眼图侥幸吗？这是上天要逼得我违反堂规，违反祖训，走那条不得已的路吗？”
　　她的神气十分复杂，杨淑娴见了颇为疑惑，想难道堂主有难言之隐？还是对未来的危机另有安排？
　　午间众人如平常时那样聚在餐堂吃中饭，一张长方的大桌子，每人有固定的位子，除堂主、陈二嫂，最近加了杨淑娴，饭菜端到她们单门独户的居所自吃，其他人都是聚在一起。今天过节，蔬菜的种类比平时多了一样秧草，还有一个小炒肉丝。大家安安静静吃着，有时也会有坐得近的互相交头接耳说几句话，声音不大，也不会有人当真去管。
　　夏荷不慎溅了小半勺汤到秋婶的衣服下摆，秋婶心疼新衣裳，立时跳起来质问。她这一阵跟着陈二嫂，眼看着杨淑娴一系声势日涨，人数日多，心里很不是滋味，这时也是有意无意间发泄郁闷。春花精细；冬妈是个大炮筒子，堂内只畏堂主、陈、杨三人；静秀是众所周知的杨淑娴的好妹妹，要借机生事，最好的人选莫过于夏荷。
　　夏荷先还解释，架不住秋婶话越说越难听，渐次有挑衅和辱骂的苗头，不禁哭了。冬妈看不过，帮着夏荷理论。对面又有节妇帮着秋婶讲话。春花冷笑了两声，给夏荷擦脸，说“这有什么哭的，你说她不听，请说话比咱们管用的人来就是。”秋婶头皮一麻，正想拦阻，不料杨淑娴恰好此时过来同众人闲话。
　　杨淑娴不像堂主自持身份，陈二嫂高高在上，而是经常午晚两餐时来与大家聊天，有时还带着自己的那份饭菜过来与大家同吃；这时一见众人脸色，知道又有了事故，便问怎么回事。秋婶抢着派夏荷的不是。
　　杨淑娴看了看她衣服说：“这有什么，回头派粗作拿到城里找人专门浆洗，晒干了就和新的一样。”秋婶不服说：“汤里有油……”冬妈是个直肠子，当下便舀了一匀汤从左到右亮给大家看：“这一碗汤里有多少油？亮透透的，赶上水了。”春花哧的一声笑了。
　　镇江风声很紧，各类生活供给渐渐不如以前，乃是公开的秘密，秋婶这一发难，竟揭开了本来心照不宣要捂着的盖子。饭食是陈二嫂管的，春花敢笑，别人却面露尴尬。杨淑娴也不便多说，安抚了夏荷、秋婶两句，私下叮嘱静秀给王照祥送饭，宁可她这边俭省些，要保证王照祥受伤之人的营养。
　　午后黄明节的半天假就算放完了。众人又恢复了千篇一律的节奏，有的做体力活，有的看《女则》《女训》或《阿弥陀经》。杨淑娴天生精力旺盛，从不午睡，饭后便在桌前研究丈夫留给他的《本草》节选。
　　中药的世界永远那样稳定、祥和，隔着书页仿佛能闻到宋家药房的药草香。微苦的，又颇醒脑，像一切有益的格言。家林，究竟人在何方呢？如果万幸他能回到镇江，要打听她的行踪该是很容易的。他会来接她吗？完节堂会允许她来而复去吗？众姐妹失去了她，群龙无首，又要受陈二嫂她们欺凌摆布了吧？可是，她笑了笑，哪来的这种两难选择？家林要过多久才能回来还不知道，甚至他是生是……她不敢再想下去了，手指无意识地摩挲着书页。
　　有人在外笃笃笃轻敲了三下。杨淑娴合上书页，问是谁？外边说是春花。杨淑娴这一干姐妹里，春花要算是第一个既有胆略又心思细密的，于公于私都是膀臂，忙起身开门，迎她进来。春花笑着说：“你还亲自开门，说声‘进来’，我顺脚儿就到了。”其实这也是她喜欢杨淑娴的地方。地位不论是高是低，杨淑娴待人的态度始终如一，她和冬妈私底下说过，这种人是能干大事的，不像那些个轻狂之辈，稍有迁升，就不知道几斤几两，恨不能把眼睛长到脑门子上。
　　杨淑娴看她手上还捧着盆水仙，笑道：“这是做什么？来坐坐就是，还带花儿来。”春花放下水仙笑道：“是大伙儿的心意，托我带来的。刚巧又逢过节，就当节下的贺礼吧。好在不值钱，不怕人褒贬。”杨淑娴看那水仙，白绿相间，花叶扶苏，清雅绝俗，十分喜欢，连连道谢。春花笑道：“你对我们的照顾，抵得上一百盆水仙。”提到上午说圌山之名，夸杨淑娴又下一城，定然在堂主心中又添了几分好印象，“到底是你们读书人家，凡事说得出个子丑寅卯。只不过这么一来，陈二嫂又更恨你了。你得加意提防才行。”
　　杨淑娴抚弄着叶子说：“只要对方不苦苦相逼，大可相安无事；但无事不惹事，有事我也不怕事。我如所料不错，二嫂很快就要来为秋婶出头了。”
　　春花一听，毕竟对陈二嫂忌惮，忙问如何应对。杨淑娴把药吊子煎的药倒下一碗说：“凉一凉，就是时候了。”
　　春花没听懂，早听得陈二嫂的脚步声在外响起。一行四五人不请自入，却没有秋婶在内。杨淑娴让座，陈二嫂道：“咱们明人不说暗话，中午的事，是谁的错，你知我知。”杨淑娴给药吊子熄了火，拿小团扇给桌上的小碗轻扇着说：“二嫂，夏荷并非故意，秋婶性子急些，我也没深责她。至于她在你面前怎么形容，有没有添枝加叶，我就不敢保证。”陈二嫂大咧咧在杨淑娴平素坐的椅子上坐下，扫了眼《本草》，又看看那碗药：“秋婶碎嘴子为人却是直来直去，不比有些人心术不正，喝多少药也治不好。”杨淑娴端起药碗在鼻边过了一过说：“你以为这碗药是治病的吗？”顿了顿才说，“是调理滋补元气的。二嫂动辄暴怒，阴虚火旺，如果信得过淑娴，不如让我为你施药，扶正祛邪，固本培元。”说着把药碗递了过来。陈二嫂一闻味道已生嫌恶，更哪堪对方话里话外的暗示，手一扬，“啪”的一声，药碗碎裂。春花与另四五人皆吃了一惊。
　　杨淑娴声音也抬高了：“我一片好意，你何以以怨报德？”陈二嫂怒道：“秋婶的事，加这件事，咱们老账新账一并算！”
　　忽听得左边传来声声木鱼声，敲得比平时响亮不少。陈二嫂猛然省悟，完节堂只有三人住在上首，她居左，杨淑娴居右，堂主居中。杨淑娴这间房里闹出动静，堂主不需任何人通风报信，也能耳闻。再加上春花等早晚会去添油添酱，原来煎药送药是对方早就设计好了来激自己失态的。她从椅上缓缓站起，高大的影子似乎笼住了整个房间：“杨淑娴，我小看你了。”杨淑娴平视着她说：“我却从不敢小看二嫂。”陈二嫂重重哼了一声去了。那四五人垂头急急跟出。春花忙传人来帮着收拾一地狼藉。
　　过了几天，堂主传令，监事与司事平起平坐，不分高低，给杨淑娴增加了几项权限，又特许她阅读新文学书籍，只是事先要经堂主本人先大致审阅。消息传到时，陈二嫂在为陈文龙裁衣服，杨淑娴在室内仿着宋家林曾经教过她的体式写新诗。她也是完节堂里第一个用钢笔的人。陈二嫂飞针走线，不动声色，暗忖：“不扳倒这个狐狸精，誓不为人！”杨淑娴流丽地在纸上沙沙地写着，文思澎湃。

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